小学校で英語教育

今日の(11月3日）NHKラジオ番組「近未来からのメッセージ～英語とどうつきあえばいいの？～」を聞いて・・・

新たな学習指導要領に基づき、来年度から小学校５、６年生で外国語活動（英語）が必修となるが、小学生ばかりではなく、最近では幼児を対象にした英会話授業も広がりを見せ始めている。

明治維新後の日本人が東京語を学ばざるを得なかったと同じで、これから先、日本列島の外でも通用する人となるための必要条件だ。通訳を介して恋愛はできないが、それと同じで通訳が頼りでは真の仕事はできない。

日本人は聖徳太子の昔から漢文を勉強した。しかし大陸の人は大和言葉など習いもしなかった。東アジア共栄圏を夢みた人は「同文同種」といったが、それは漢文が共通語の同文であった。

日本が東アジア共同体と言い出すと、東アジアでも共通語は英語になるだろう。現にでもベトナムのハノイで10月30日、東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）「東アジアサミット」（ＥＡＳ）が開かれたが、共通語は英語である。

これだけ、世界がグローバル社会化する２１世紀、日本人が英語を習うのは、外国語を習うのではない。英語が世界の共通語だから、地球社会の市民として標準語を学ばざるを得ないと思う。

「外国語教育の前に日本語教育を立て直すべきではないか」との指摘もあるだろうが、国際化に対応した人づくりを目指し、加速しつつある英語の早期教育が必要だ。